¿El género importa?, pues sí. A pesar de que la mayoría del alcohol que consumimos se sintetiza en el hígado, antes se trata en el estómago. En el estómago el alcohol es disuelto por una encima, la alcohol deshidrogenasa (ADH) parecida a la que contiene el hígado. Los estrógenos femeninos inhiben parte de la ADH, de manera que las mujeres metabolizan menos alcohol. Aunque si la mujer se llama Tatiana, Olga o Irina yo no me fiaría mucho de la teoría. Los científicos creen que la ADH pierde efecto con la edad, lo que explicaría porque nuestra tolerancia al alcohol disminuye con la edad. Otro factor diferenciador es que el cuerpo del hombre contiene una mayor proporción de agua que el de la mujer. El alcohol se disuelve sólo en la parte compuesta por agua del cuerpo humano, de manera que, a igual cantidad de alcohol, el cuerpo femenino presentará una mayor concentración de alcohol.

¿La comida aplaca a la fiera?, pues también. El contenido del estómago pasa al intestino delgado donde se absorbe la mayor parte del alcohol. El estomago se vacía más lentamente cuando contiene comida, de manera que el alcohol permanece más tiempo en el estómago y la ADH tiene más tiempo para disolver más cantidad de alcohol. Sin embargo, eso de atizarse un buen chorro de aceite o ingerir grasa antes de beber alcohol para proteger el estómago no es más que una historia de barra de bar. ¿La burbuja se me sube a la cabeza?, no se sabe muy bien porque pero un grupo de investigadores británicos concluyeron, tras un estudio en el 2003, que la concentración de alcohol en sangre es mayor después de haber ingerido Champagne que después de haber tomado la misma cantidad del mismo espumoso sin burbujas. Aunque espero que no fuera de verdad Champagne, que desperdicio. Paradójicamente la explicación es que el carbónico agiliza el paso del alcohol por el estomago, de manera que una vez más, nuestra amiga ADH tiene menos tiempo para trabajar.

¿Los vino adictos habituales aguantamos más el alcohol? A ver, panda de sospechosos habituales, es cierto dentro de unos límites razonables. Aquí lo que cuenta es tener un hígado entrenado que no machacado. Un bebedor habitual de vino, estamos hablando de una o dos copas al día, tiene un hígado predispuesto para esa ingesta de alcohol. Lo que hace el hígado es generar de antemano la enzima que metaboliza el alcohol, de manera que la glándula está preparada antes de que llegue su dosis habitual. Estamos hablando de un par de copas de vino, como comentaba al principio, cuidado con atizarse una o dos copas de un destilado de 40% de grado alcohólico. Como se puede deducir de lo dicho hasta ahora, cuanto más se reparta la ingesta de una cantidad concreta de alcohol a lo largo del tiempo, mejor lo tendrá nuestra gran amiga ADH en el estómago y nuestro compañero el hígado para procesar el alcohol. Así que mejor degustar el vino con tiempo y sin prisas.

¿Existen recetas mágicas?, lo del chorro de aceite no funciona, aunque hay investigaciones que buscan desarrollar sustancias que inhiban los efectos del alcohol sobre el cerebro y de esta forma cortar el ciclo de adicción al alcohol de algunas personas. Investigadores de la Universidad de California, trabajan en la síntesis de la raíz de un árbol de origen chino (Hovenia dulcis) de la que obtienen una sustancia, la dihydromyricetin (DHM), que consigue mantener sobrias a las ratas de laboratorio. Pero cuidado, está pensado para uso terapéutico y en todo caso el alcohol sigue permaneciendo en la sangre y el hígado. Con la DHM no evitaríamos a nuestro querido agente y su alcoholímetro. De momento, un truco de catador profesional consiste en tomar una aspirina antes de las catas para prevenir la contracción de los vasos sanguíneos más pequeños del cerebro y evitar ese desagradable acompañante de las resacas que son los dolores de cabeza (Análisis sensorial de vinos, Ronald S. Jackson).

La mejor solución es prevenir antes que tener que curar. Para que el señor agente no nos pille desprevenidos, hay en internet muchos sitios donde podemos calcular aproximadamente el índice de concentración de alcohol en sangre, por ejemplo globalRPh . Ahora que todos andamos con teléfonos inteligentes, por supuesto que tenemos nuestra aplicación de turno para calcular el BAC. Yo, que soy de los del androide verde, la que me parece más apañada es Alcohol Test. Aparte de calcular el BAC en base a unos parámetros dados, Alcohol Test proporciona un juego para comprobar tu grado de alcoholemia. Aconsejo probar el test antes en seco para no llevarte un susto.